Понятия о норме и вариантах строения органов
Под нормой строения понимают такие его варианты, которые наиболее часто встречаются у животного данного вида. Наличие вариантов нормы объясняется изменчивостью организмов под воздействием внешней среды в пределах, обусловленных наследственностью. Чаще всего наблюдаются варианты в отношении веса и величины отдельных органов и их наружного строения. Варианты внутреннего строения органов, безусловно, имеются, но, к сожалению, они мало изучены.
Крайние формы вариантов нормы могут быть или прогрессивным и, если они отражают эволюцию данного органа, или, напротив, регрессивными, если они повторяют пройденный путь развития. Некоторые из таких регрессивных вариантов называются атавизмом, т.е. возвратом к далеким предкам (atavus — предок), как, например, второе копыто на конечности лошади.
Резкие отклонения от вариантов нормы строения называются уродствами (лишняя нога или голова, незаконченное развитие организма — отсутствие конечности, «заячья губа» и т. п.).